Este es, sin duda, uno de los penny dreadfuls (historias de terror escabrosas y sensacionalistas, vendidas en entregas por un penique en la Inglaterra del siglo XIX) más notorios de la época. Publicado por primera vez entre noviembre de 1846 y marzo de 1847, ha sido adaptado y versionado en multitud de ocasiones hasta nuestros días.

Cuenta la historia de una joven en busca de su amado, un marinero desaparecido, búsqueda que le lleva a una barbería en Fleet Street donde el propietario, Sweeney Todd, y la pastelera local tienen un arreglo un tanto inusual concerniente al ingrediente principal de sus
deliciosos pasteles de carne…
Asimismo, relata los avatares del mancebo de Sweeney Todd, el pobre Tobias en su intento por desenmascarar la verdadera personalidad del barbero.